Sîngele este ca o fereastră diagnostică deschisă spre o mulțime de interpretări și foarte adesea, hematologul, asemenea unui detectiv trebuie să elimine pe rând diferitele variante etiologice pentru a o păstra pe cea mai probabilă.
Afecțiunile hematologice sunt de două tipuri: cantitative și calitative.
Bolile de sânge cantitative sunt caracterizate prin producerea în exces sau în
deficit a uneia sau a mai multor din cele trei linii celulare pe când în cele
calitative funcționalitatatea acestora este alterată.
Pentru aceasta, istoricul afecțiunii și consultarea frotiului sangvin sunt etape absolut obligatorii.
Anemia, de exemplu, afecțiunea hematologică cea mai comună, poate avea
semnificații foarte diferite: la o femeie tânără, ea poate fi simpla indicație a unor menstre abundente pe
când la un pacient mai vârstnic (femeie sau bărbat), ea poate fi primul semn al unui cancer de colon.
De asemenea, tromboza, o altă afecțiune hematologică foarte frecventă, poate fi
și ea cauzată la rândul ei de factori foarte diferiți: genetici, constituționali, iatrogeni,etc.
O anamneză (istoric al bolii) foarte amănunțită este absolut esențială.